В монографии рассматриваются основные проблемы развития США в 1840-1850 годах, в канун Гражданской войны Севера и Юга (1861-1865 годы). Особенное внимание уделяется социально-экономическим процессам и социальным движениям, монополии рабовладельческой олигархии на политическую власть в Союзе, политике компромиссов, антирабовладельческому движению, политической борьбе и образованию республиканской партии. Анализируются также сецессионистское движение и его правовые аспекты, закономерности и особенности исторического процесса в США в этот период. На фоне широкого полотна социально-экономической и политической истории в монографии дается последовательный анализ состояния и развития США — от итогов американо-мексиканской войны 1846-1848 годов, компромисса 1850 года, малой гражданской войны в Канзасе, восстания Джона Брауна, назревания «неотвратимого конфликта» и до выхода из Союза южных штатов. В книге раскрывается ожесточенная борьба, которая сопровождала принятие компромисса Канзас-Небраска 1854 года и решение Верховного суда по делу Дреда Скотта 1857 года, отменявших действие знаменитого Миссурийского компромисса 1820 года. Особое внимание уделяется президентским выборам 1856 и 1860 года. Вся совокупность фактов, почерпнутых из первоисточников, дает возможность заглянуть за кулисы политики, приведшей к развязыванию Гражданской войны в США, глубже понять ее причины.
Предназначена для студентов, обучающихся на исторических факультетах и отделениях социологии и политологии, для всех, кто интересуется американской историей.