Воспоминания Иосифа Бергера (1904—1978) — одного из основателей компартии Палестины, руководителя Ближневосточного отдела Коминтерна, попавшего в жернова репрессий, — это достоверное свидетельство о трагической судьбе поколения революционеров в эпоху Большого террора. Автор, отбывавший срок на Соловках и в лагерях Сибири, детально описывает быт и устройство жизни за колючей проволокой, рассказывает о товарищах по заключению — старых большевиках, соратниках Ленина, простых рабочих и представителях интеллигенции, приводит малоизвестные данные о Юрии Есенине, сыне поэта, осужденном за участие в «заговоре террористов». Иосиф Бергер-Барзилай — один из немногих видных партийцев, выживших в сталинских лагерях, — на страницах своей книги размышляет о природе власти, цене человеческой жизни и рассматривает ключевые процессы эпохи глазами политзаключенного-иностранца.