Октябрьская революция вытолкнула за пределы России миллионы людей. Начался великий исход — столь масштабное рассеяние русских по миру, что у этого явления нет прецедентов и аналогов в истории. За границу уехали лучшие из лучших, духовная элита страны, и их отсутствие не могло не сказаться отрицательно на генофонде нации. А заграница с их притоком, напротив, только выиграла, заполучив отборный, высшей пробы, человеческий материал.
Последующие волны русской эмиграции приходятся на период Второй мировой войны, на 1970—1980-е годы (от разрядки международной напряженности при Л.И.Брежневе до перестройки) и на настоящее время.
Книга посвящена драматической истории русской эмиграции с пореволюционных лет до наших дней. Она дает представление о русском гуманитарном мире вне России — по сути, целом материке отечественной культуры, удивительном, полном тайн, загадок и романтики пространстве русской мысли и русского духа.
На тех, кто уехал, на родине долгое время смотрели косо, огульно клея им ярлык изменников. Между тем, как показывает автор, большинство из них были не меньшими патриотами, чем те, кто остался, и они сохранили нам, сегодняшним, многое бесценное от той России, которую увезли с собой в сердце. Автор попытался развернуть перед читателем обширную картину судеб, жизни и деятельности (быт, нравы, занятия, церковь, взаимоотношение с властью и коренным населением, вклад в культуру страны пребывания) наших соотечественников.
Книга представляет собой учебное пособие для высшей школы, подготовленное на базе курса лекций автора, и содержит исчерпывающий материал по истории Русского зарубежья в рамках курсов отечественной истории и истории русской культуры. Издание предназначено не только студентам-гуманитариям, но и всем, кто интересуется как в целом историей Русского зарубежья, так и проблемами адаптации и сохранения национальной идентичности эмигрантов из России в период глубоких социальных и политических трансформаций от начала XX века до современности.