Впервые Екатерина Долгорукова увидела императора, когда ей было всего десять лет, а государь приближался к сорокалетнему рубежу. Девочка растрогала его своей непосредственностью, и Александр II расхохотался. С момента их первой встречи прошло чуть больше пяти лет, за которые девочка превратилась в юную красавицу. Встретившись случайно, они уже не могли расстаться. Александр II, император, супруг и отец взрослых детей, был на 28 лет старше княжны Екатерины Михайловны Долгоруковой. Их роман длился много лет, и в 1880 году овдовевший император вступил в морганатический брак, узаконив их общих детей. Однако их счастью не суждено было продлиться долго. Весной 1881 года, Александр II погиб от рук террористов, а светлейшая княгиня была вынуждена покинуть страну. Уже на склоне лет, на вилле в солнечной Ницце, Екатерина Михайловна решила написать мемуары. В предлагаемое издание вошли избранные дневники княгини, посвященные её жизни при дворе Александра II.