Карла Дж. Малфорд в своей книге подробно рассматривает, как формировались взгляды Бенджамина Франклина (1706–1790) на экономику, общество, политику и окружающую среду. Под влиянием идей раннего либерализма этот видный деятель американской революции отстаивал свободу слова и совести, право на передвижение, участие в выборах и принятие собственных законов — включая правила налогообложения и торговли. Эти взгляды вступали в резкое противоречие с идеями колониализма, которые утверждались в Северной Америке, Индии и Ирландии. Автор показывает, как идеи Франклина стали частью интеллектуального фундамента, на котором строилось стремление американских колоний к независимости.