В сборник известного русского писателя Сергея Сергеевича Козлова вошли заслужившие любовь у читателей повести «Мальчик без шпаги», «Бекар», «Мытарь».В повести «Мальчик без шпаги» главный герой шестиклассник Тимофей Трофимов живёт в таёжном посёлке, где взрослые тонут в пьянстве и безденежье, а детям приходится выживать. Он торгует рыбой и крадеными вещами, дерётся и прогуливает школу. Однажды друг вручает ему старую пуговицу с гимнастёрки расстрелянного в 1918 году цесаревича Алексея. Тимофей оказывается перед выбором: продать реликвию, подарить или оставить себе. Сквозь сны, встречи с батюшкой и болезнью матери мальчик начинает понимать, что настоящая свобода — не в деньгах, а в честности и верности себе. Это пронзительная повесть о взрослении, выборе и спасительной силе веры.Повесть «Бекар»» рассказывает о талантливом пианисте Василии Морозове, который из-за любви к однокласснице вступает в конфликт с боксёром Брагиным. В жестокой расправе ему ломают руки.. Сумеет ли он обрести новый путь, когда музыка была смыслом жизни? Суровый рассказ о цене выбора, вере и настоящей любви.В третьем произведении сборника – повести «Мытарь», бывший воин, потерявший семью, становится «мытарем» — человеком, который напоминает прохожим об их грехах. Однажды он спасает мальчика Ваню, чьих родителей убили на его глазах. Вместе они пересекают границу между жизнью и смертью, чтобы найти правду и надежду.