Данное издание отличается несколько нетривиальной концепцией учебника, суть которой в создании целостной картины русской литературы в развитии ее основных идей и смыслов. В нем нет биографических сведений о писателях, история русской литературы XIX века представляется читателю как некий форум, основывающийся на связующих звенах произведений писателей — согласии и полемике, которым уделено в учебнике особое внимание. Также в книге дается анализ произведений, являющихся вершиной творчества известных литературных деятелей — «Война и мир», «Братья Карамазовы», «Скучная история» и др.