Книга посвящена институтам власти первого века Российской империи и конкретно — истории складывания научно-справочного аппарата их документальных фондов и изучения их деятельности. Реконструкция формирования информационно-поисковых систем наследия XVIII в., сосредоточенного сегодня в федеральных архивах, выстраивается на фоне обзора традиций делопроизводства разных «ведомств», эволюции приемов повседневной практики архивистов и научных приоритетов на протяжении трех столетий отечественной историографии. Функционально значимым элементом является аннотированная библиография, которая содержит максимально полный к настоящему времени перечень изданий, освещающих структуру и компетенцию высших, центральных и местных учреждений России от Петра I до Павла I.
Для исследователей государственного управления и архивного дела, специалистов, работающих с подлинными актами XVIII в., преподавателей и студентов русской истории и других гуманитарных дисциплин.