Все мы знакомы с популярным изложением мифа о падении Римской империи. «Падение нравов», «коррупция», «вторжение варваров»… Эти клише знакомы каждому. Однако советский историк Елена Штаерман поставила под сомнение такую картину. Она показывает, как миф о падении Римской империи был искусственно сконструирован англосаксонскими пуританскими авторами в XVIIIXIX веках. Они видели Британию как новый Рим и хотели обосновать, почему им необходимо подавлять колонии («бороться с варварами») и держать в узде жителей метрополии («охранять нравы»). Миф о падении Рима – это не более чем пропагандистская моральная притча, а не историческая реальность. Что же произошло с народами империи после отречения Ромула Августа в 476 году? Что стало с прекрасными римскими дорогами и акведуками? Как изменился уровень культуры? Обо всем этом и рассказывает данная книга.