Многие современники Джона Д. Рокфеллера считали, что богатым его сделали изворотливость, беспощадность и фанатичная скаредность. У известного экономического аналитика Жюля Абельса несколько иной взгляд на этот вопрос. На основе разносторонних и скрупулезных изысканий Абельс исследует происхождение самого крупного в мире в XIX—XX веках состояния и предоставляет возможность понять, как один человек построил империю «Стандарт ойл» и накопил баснословное богатство, которое питает бессчетные благотворительные и образовательные направления. В то же время Абельс четко показывает, что, пока Рокфеллер балансировал на тонкой линии между деловой хваткой и хитростью с одной стороны и безнравственными средствами ведения экономической войны с конкурентами — с другой, он пересек эту линию по собственным меркам и по меркам общества того времени.