Автор этой книги — известный швейцарский философ, профессор Цюрихского университета Рихард Авенариус (1843—1896), один из основоположников эмпириокритицизма.
Эмпириокритицизм (что означает ) свою задачу видит в том, чтобы очистить опыт, выявить содержание , свободного от посторонних привнесений. С этой точки зрения автор рассматривает развитие определения предмета психологии — от наивно-эмпирической фазы, определявшей психологию как , до так называемой эмпириокритической фазы. В этой фазе на пути очищения опыта Авенариус видит препятствие в виде интроекции, под которой он понимает процесс приписывания другим людям восприятия окружающих вещей и этих чувств и мышления в других людей. Отвергая теорию интроекции, автор выдвигает концепцию , используя которую, он дает ответы на вопросы о предмете психологии.