4 ноября 1979 года, после Исламской революции, члены Организации мусульманских студентов ворвались в здание посольства США в Иране и захватили в заложники 66 американских дипломатов. Правительство аятоллы Хомейни решительно поддержало действия своих граждан, требовавших в обмен на американцев выдать бежавшего в Нью-Йорк бывшего шаха Мохаммеда Реза Пехлеви. 444 дня миллионы людей в мире с неослабевающим вниманием следили за развитием ирано-американского конфликта. Попытки ЦРУ освободить заложников силовым путем провалились, и лишь в день инаугурации Рональда Рейгана 20 января 1981 года Тегеран добровольно согласился вернуть дипломатов. В этой книге, написанной известным советским иранистом С. Л. Агаевым, в популярной форме освещается эта долгая эпопея. Перед читателем открывается широкая панорама мировых событий, показывающих, каким образам США на рубеже 70–80-х годов совершили переход от политики разрядки к международной конфронтации.