Период с 1933 по 1943 год ознаменовал собой самую мрачную главу в европейской истории. Перед лицом катастрофы четыре философа, Ханна Арендт, Симона де Бовуар, Симона Вейль, Айн Рэнд, развивают свои визионерские идеи: об отношениях между личностью и обществом, между мужчиной и женщиной, между свободой и тоталитаризмом, между Богом и человеком, — которые во второй половине столетия облетят земной шар и изменят мир. Немецкий историк идей и философ Вольфрам Айленбергер проходит по пути своих героинь от Ленинграда до Нью-Йорка и от Испании в разгар гражданской войны до оккупированной нацистами Франции, чтобы проследить извилистые траектории их судеб. Они сталкиваются с несправедливостью, несвободой и непостижимым насилием своего времени как женщины, беженки, участницы Cопротивления, но прежде всего как мыслительницы. Следя за выплавкой их радикальных идей в безжалостном тигле времени, мы вместе с героинями убеждаемся в искупительной силе мысли.

Историк идей и публицист Вольфрам Айленбергер (род. 1972), быв­ший главный редактор журнала Philosophie Magazin и программный директор крупнейшего философского фестиваля в Европе phil.cologne, рассматривает одну из величайших эпох немецко-австрий­ской мысли — двадцатые годы прошлого века, подробно, словно под микроскопом, изучая не только философское творчество, но и жизнь четырех «магов»: Эрнста Кассирера, Мартина Хайдеггера, Вальтера Беньямина и Людвига Витгенштейна, чьи судьбы причудливо пере­плелись с перипетиями бурного послевоенного десятилетия. Впе­чатляющая интеллектуально-историческая панорама, не похожая ни на хрестоматию по истории философии, ни на академическое исследование, ни на беллетризованную биографию, соединяет в себе лучшие черты всех этих жанров, приглашая читателя совершить экскурс в лабораторию мысли, ставшую местом рождения целого ряда направлений современной философии. Книга получила пре­стижную Баварскую книжную премию (2018), а также Приз за луч­шую иностранную книгу во Франции (2019).