Истоки арабо-израильского конфликта принято искать в XX столетии, однако в действительности точка невозврата была пройдена гораздо раньше. Конец XIX века, закат Османской империи. Первая волна евреев-идеалистов прибывает на Святую землю, веря в то, что несет с собой прогресс и процветание, и сталкивается с сопротивлением местного населения. Битва за каждый клочок земли, за колодцы и рабочие места стремительно превращается в более глобальный конфликт.Известный историк, почетный профессор Университета Нотр-Дама, Алан Даути опирается на дневники, мемуары, письма, газеты той эпохи и разрушает миф о мирном сосуществовании народов до британского мандата. Почему население Палестины в этот период было настолько разным? Какую роль в этих событиях сыграли турки? Как воспринимали друг друга арабы и евреи, не желавшие лучше узнать чужую культуру и образ жизни? Шаг за шагом Алан Даути кропотливо воссоздает картину первых конфликтов, которые из локальных споров переросли в одно из самых непримиримых противостояний в новейшей истории.