Вернер Альбринг вместе с другими немецкими учеными и специалистами жил и работал на маленьком острове Городомля. Немецкие специалисты по управляемым ракетам были отправлены туда осенью 1946 г. из советской зоны оккупации Германии. Автор подробно описывает, как немецкие инженеры создавали первые советские баллистические ракеты, среди которых были и предназначенные для транспортировки химического, биологического и ядерного оружия. Жизнь на острове имела свой определенный распорядок, но немецкие ученые и техники не ограничивались работой: на острове действовали две конкурирующие театральные труппы, литературный и философский кружки. Несмотря на то, что немцам для обозрения был доступен только маленький кусочек России, на всех участников Филиала №1 пребывание в загадочной стране оказало колоссальное влияние.