Во времена, когда сэр Артур Конан Дойль ещё не получил титул рыцаря её величества, но пользовался невероятной популярностью в Англии, в России жанр детективного романа был не менее востребован и актуален. В антологии собраны лучшие образцы в жанре криминального рассказа, выходившие в России в начале XIX века, ставших благодатной почвой для зарождения целой плеяды популярных и посей день героев. В России эта литература пользовалась успехом среди городских мещанских слоев и учащейся молодежи.
В антологии представлены: Роман Лукич Антропов, Аркадий Францевич Кошко, Андрей Ефимович Зарин, Иван Дмитриевич Путилин, Александр Андреевич Шкляревский, Николай Эдуардович Гейнце, Матвей Комаров, Виталий Владимирович Фон Ланге; три наиболее популярных серии издательства «Развлечение»: «Шерлок Холмс» (свободное продолжение А. Конан Дойла), «Нат Пинкертон — король сыщиков» и «Ник Картер — американский Шерлок Холмс».