В учебном пособии рассматриваются способы, приемы и результаты изучения геологическими методами четвертичных отложений и последних 2,6 млн лет истории земной поверхности. Подробно рассматриваются диагностические критерии выделения и картирования главных генетических типов континентальных отложений, характерных для территории России. Излагаются современные представления о палеоклиматической ритмике и ее проявлении в природной зональности и осадочной летописи крупных континентальных регионов. В контексте новейшей геологической истории рассмотрены следы направленной эволюции биоты и антропогенеза.