В словаре в доступной форме с позиций современной топонимической науки рассмотрено происхождение географических названий (топонимов). Проанализировано их употребление в памятниках письменности русского языка и других исторических источниках. Критически оценена трактовка топонимов в различных словарях и специальной литературе. Пересмотрено или уточнено происхождение ряда географических названий. Предложены этимологии для топонимов, не имевших до сих пор убедительного объяснения. Даны рекомендации, касающиеся правильного употребления топонимов в широкой речевой практике. Показана локализация топонимов на древних и современных картах. Словарь адресован как специалистам — филологам, историкам, географам, топонимистам, краеведам, так и широкому кругу читателей, интересующихся происхождением географических названий, в том числе студентам и аспирантам, преподавателям школ и вузов.

В настоящей книге в доступной форме изложена история формирования географической терминологии в русском языке. Особое внимание уделено терминам, которые не имеют однозначной трактовки в специальной литературе или трактуются явно ошибочно. Выявлены особенности семантической эволюции терминов, в том числе заимствованных из других языков. Среди прочих функций терминов показано, как на их базе образуются географические названия (топонимы). Освещены вопросы точного и обоснованного употребления терминов в речевой практике. Рассмотрены актуальные случаи правописания и склонения топонимов, уточнена этимология некоторых из них. В книге читатель найдет интересные сведения о древней и новейшей истории названий населенных пунктов России.
При втором издании книги был существенно дополнен материал большинства разделов с привлечением новейшей топонимической литературы, а также пересмотрено или уточнено происхождение географических названий и терминов.
Книга адресована как специалистам — филологам, историкам, географам, так и широкому кругу читателей, интересующихся проблемами топонимики.