Сало У. Барон — один из величайших еврейских историков XX века, создавший научную школу и новую концепцию истории евреев. В главном труде своей жизни — «Социальная и религиозная история евреев» (полное издание включает восемнадцать томов), Барон, опираясь на широчайший исторический контекст, последовательно развенчивает традиционное представление о еврейской истории, которое он назвал «слезливой теорией». Еврейская история, утверждает Барон, не сводится к постоянным гонениям и оплакиванию их жертв — важнейшей чертой этого народа является способность выжить и добиться процветания вопреки преследованиям. «Социальная и религиозная история евреев» замыкает цепочку масштабных трудов по истории еврейского народа, начатую Генрихом Грецем и продолженную Семеном Дубновым. Это сочинение во многом определило развитие современной еврейской историографии.