Последовательно рассмотрены общие проблемы эволюции окружающего нас мира. Для анализа возникающих при этом глобальных экологических проблем используются основы термодинамики исходя из универсального характера ее законов. Акцентируется внимание на процессах самоорганизации и на системах, далеких от равновесия, в которых малый сигнал на входе может вызвать сильный отклик на выходе. Показано, что существует связь между такими областями знаний, как теория относительности и экология. Даются необходимые знания о происхождении и строении Земли и об окружающем нас космическом пространстве для создания адекватного представления о генезисе глобальных экологических проблем и путях стабилизации биосферы в условиях мощных антропогенных воздействий.

Цель учебника — формирование системы знаний, необходимых для понимания последствий воздействия ионизирующих излучений на организмы, популяции и экосистемы, и для использования радионуклидов в экологии. Дано последовательное изложение: основ радиоактивности, взаимодействия излучений с веществом, дозиметрии и представлений о радиационной защите, включая современные представления о рисках, о коэффициентах риска и об ущербе от различных видов деятельности. Изложены основы, необходимые для анализа экологических последствий работы ядерного топливного цикла, испытаний ядерного оружия, хранения и захоронения радиоактивных отходов. Проведен анализ последствий некоторых радиационных аварий.