Стивен Винсент Бене — классик американской литературы, плоть от плоти того ярчайшего поколения, что дало нам Фицджеральда, Хемингуэя и Фолкнера. Как мастер парадоксально-иронической новеллы, он несомненно наследует О. Генри, часто использует исторические, фольклорные и фантастические сюжеты. Далекое или недавнее прошлое предстает у него ожившим царством фантазии. Здесь на американском фронтире разыгрываются сюжеты античной мифологии, доктор Мелхорн продолжает свою врачебную практику в преисподней, Вождь великой Державы отправляет в изгнание Про`клятый народ до последнего младенца, и последний римский легион покидает Британские острова, к ужасу колонистов… Рассказ «Плачущие жены», открывающий сборник, послужил основой для знаменитого киномюзикла Стэнли Донена «Семь невест для семи братьев», номинированного на пять «Оскаров» и получившего один. Все произведения публикуются на русском впервые (за исключением одного рассказа, представленного в новом переводе).