В годы Второй мировой войны союзные конвои доставляли жизненно важное оружие, припасы и продовольствие в Советский Союз по кратчайшему маршруту через полярные моря. Обратно вывозилось стратегическое сырье. Немецкие корабли, подводные лодки и самолеты пытались сорвать эти перевозки и наносили тяжелые потери конвоям. В апреле 1942 года английский крейсер «Эдинбург» сопровождал в Исландию обратный конвой QP-11, но был торпедирован подводной лодкой в Баренцевом море. Позднее немецкие эсминцы атаковали его и добились еще одного торпедного попадания. Крейсер пришлось затопить, но вместе с ним на дно пошел груз из 5,5 тонны золота, предназначенного для оплаты военных поставок. Только в 1981 году большая часть золота была поднята с глубины 260 метров, что было рекордом для того времени. В 1986 году со дна были подняты еще 29 золотых слитков, хотя 5 слитков так и остались где-то в трюме потопленного корабля.О последнем бое крейсера «Эдинбург», о трудном и опасном подъеме драгоценного груза из холодных глубин рассказывает эта книга.

Мог ли Вермахт осенью 1941 года взять Москву и выиграть войну? Что, если бы Манштейн прорвался к Сталинграду на помощь армии Паулюса, а Жукову удалось одержать решительную победу в «Ржевской мясорубке»? Можно ли было избежать танкового побоища под Прохоровкой и разгромить немцев на Курской дуге меньшей кровью? Был ли у Красной Армии шанс развить успех после операции «Багратион» и закончить войну в 1944-м?Каждый, кто интересуется Второй мировой, наверняка задавался этими «проклятыми вопросами», однако в профессиональной среде изучение исторических альтернатив считается занятием несерьезным и непочтенным — не к лицу уважаемому ученому, разве что какому-нибудь писателю-фантасту. Книга ведущего военного историка доказывает обратное, впервые поднимая игру в «если» до уровня академической науки и отвечая на самые сложные и спорные вопросы Великой Отечественной.