Один из аспектов деятельности известного германского социального психолога Х. Вельцера — исследование мотивации нацистских преступников среднего и низшего звена. Нередко считается, что востребованные эпохой убийцы якобы обладали антропологической предрасположенностью к злодействам. Но автор книги обращается прежде всего к социальным причинам — исследует сочетание исторических, политических, социально-психологических и других факторов, приведшее к изменению нравственного «фона» в Германии и, в конечном счете, к массовому одобрению творимого нацистами геноцида.