Книга «Наполеон. Жизнь и судьба» создана по мотивам выставки, посвященной 250-летию со дня рождения Наполеона Бонапарта. Она проходила в Москве и была организована на основе частного собрания профессора МГУ Александра Вихрова, который является обладателем самой значительной в России коллекции, отражающей личность Наполеона, моменты его жизни и свершения, победы и поражения, реальные события и мифы.В это издание включен полный каталог выставки, где представлены 280 произведений живописи, графики, скульптуры, изделия декоративно-прикладного искусства, а также мемориальные вещи, оружие, ордена и памятные медали. Значительное количество раритетов начала XIX века публикуются впервые.Книга Александра Вихрова особенно интересна тем, что содержит в себе рассказы, так или иначе связанные с уникальными предметами коллекции, обозначающими путь «маленького капрала» к императорской короне. Это — своеобразные, с личностным отношением эссе, содержание которых далеко выходит за рамки традиционных каталожных описаний. Бонапарт предстает здесь и человеком во плоти, выходцем из народа, и романтическим героем вселенского размаха, ведь в мировой истории нет другого примера, чтобы кто-то поднялся из низов до таких высот.Важное место в книге занимают перипетии взаимоотношений Наполеона I и русского царя Александра I, события, отразившиеся на судьбах многих стран Европы. Объемно показана тема Тильзитского мира, военно-политический союз Франции и России, венчающий встречу двух императоров. История, как говорится, не знает сослагательного наклонения. Но, как считает автор новой книги, через двести с лишним лет можно задаться вопросом, какой могла бы быть картина мироустройства, если бы тогда воплотилась идея упрочить союз двух стран родством, ведь Наполеон сватался поочередно к двум сестрам Александра I.Отказ семьи Романовых означал для отвергнутого жениха одно: лобовое столкновение с Россией неизбежно. Впереди была война, цена которой известна — миллион человеческих жизней. Конечно, эти события похода на Москву и его завершения нашли рельефное отражение в книге, ведь именно Россия стала ареной самых главных, трагических событий эпохи и началом краха великой империи Наполеона.Эмоциональные заметки коллекционера, который почти полвека посвятил изучению наполеоновской эпохи, прямая речь императора французов и его современников, оценки историков, малоизвестные факты и документальные свидетельства вкупе с произведениями искусства, вещами, связанными с повседневной жизнью или с воплощением народной легенды, делают более объемной панораму отражения мифа о Наполеоне, чья жизнь и сейчас представляется как величайшая авантюра.