Из длинной цепи национально-самобытных произведений русской литературы — «воинских» повестей XI-XVII вв. — выбраны лучшие, сочетающие мастерство изображения батальных картин с пониманием общественно-политического смысла описываемых событий. «Повесть о разорении Рязани Батыем в 1237 г.», произвольно сведенная И.И.Срезневским из разных списков, была издана в 1867 г. и перепечатывалась затем в разных хрестоматиях. Текст «Слова о Куликовской битве…» реконструирован В.П.Адриановой-Перетц на основе наиболее авторитетного списка Государственного Исторического музея с исправлениями по остальным пяти спискам. «Повесть об азовском взятии…» впервые была опубликована М.М.Щербатовым в 1771 г., но критическое издание осуществлено А.С.Орловым в 1906 г. Для настоящего издания тексты повестей подверглись новому археографическому изучению и реконструкции по рукописным источникам.