В учебнике рассматриваются важные этапы становления и функционирования русского литературного языка, описана система его норм и стилей, изучается взаимосвязь родов, жанров литературы и особенностей функционирования разноуровневых единиц языковой системы. Рассматривается взаимодействие литературного языка и разговорной речи, диалектов, просторечия. Показана роль прозаиков, поэтов, публицистов, деятелей науки в формировании и развитии русского литературного языка, а также дается анализ тенденций новейшего периода. Учебник содержит богатый иллюстративный материал.