Николай Николаевич Врангель — историк искусства, сотрудник Эрмитажа, искусствовед, близкий к кружку «Мир искусства». В книге собраны статьи Врангеля, посвященные истории русского искусства XVIII — начала XIX века, главным образом статьи о живописи. Автор описывает процесс заимствования европейских модных и культурных течений русской культурой и странное и обаятельное «русское барокко», получившееся в результате этого синтеза. Отдельная статья посвящена усадебному быту и искусству крепостных крестьян. Все это для Врангеля — приметы безвозвратно ушедшей прекрасной эпохи, отсюда и название книги — «Венок мертвым». Печатается по изданию 1913 года.