Бенито Перес Гальдос по праву считается самым выдающимся испанским писателем-реалистом XIX века. Некоторые почитатели Гальдоса даже ставят его в один ряд с Мигелем де Сервантесом. «Без преувеличения можно утверждать, – отмечал писатель и историк испанской поэзии Федерико Саинс де Роблес, – что Гальдос является непосредственным преемником Сервантеса и что между ними не было ни одного романиста такого исполинскогомасштаба… Гальдос не имеет равных в нашу эпоху, как Сервантес в свою. Сервантес и Гальдос – два гениальных романиста Испании». Творческое наследие Гальдоса поражает не только огромным количеством произведений, но и жанровым разнообразием. Его перу принадлежат многочисленные драматические произведения, публицистические статьи, путевые очерки, литературно-критические исследования, мемуары, однако известен он прежде всего как романист. Литературную славу Гальдос завоевал своей историко-романтической эпопеей «Национальные эпизоды». Поставив перед собой задачу изложить в художественной форме основные события испанской истории за семьдесят пять лет (с 1805 по 1880 год). Гальдос имел собственную концепцию исторического процесса, отличную от концепций, господствовавших в то время в буржуазной литературе: прежде всего он решительно отвергал «то, что обычно называют историей», когда «повествуют лишь о женитьбах королей и принцев, договорах и союзах, морских и сухопутных сражениях и начисто забывают обо всем остальном, из чего, собственно, и складывается существование народов». Главной движущей силой истории писатель считал народ. Эту идею он и положил в основу своего повествования…