Монография посвящена неизвестным событиям истории советского наступления на Южном фронте в августе-сентябре 1919 г. и роли в них выдающегося отечественного военного деятеля начала XX в. бывшего генерал-лейтенанта Владимира Ивановича Селивачева. В ходе наступления жизнь Селивачева, командовавшего одной из двух ударных групп Южного фронта РСФСР, трагически оборвалась при загадочных обстоятельствах. В белом лагере считалось, что Селивачев сознательно сорвал операцию красных, поскольку был тайным противником большевиков, за что и поплатился жизнью. В лагере красных одни считали его героем, другие — потенциальным изменником. Автором предпринята попытка на основе широкого круга документальных материалов, значительной части которых никогда прежде не касалась рука исследователя, приоткрыть завесу тайны над произошедшими событиями. В работе впервые детально проанализированы жизненный путь Селивачева, ход боевых действий на фронте группы Селивачева и обстоятельства разгрома 8-й советской армии белыми. В издании публикуются прежде неизвестные уникальные документы из архива семьи Селивачевых.

В книгу доктора исторических наук А. В. Ганина вошли биографические очерки о пятидесяти офицерах, участвовавших в Гражданской войне по разные стороны баррикад — в рядах Красной, белых и национальных армий, а также о тех, кто пал жертвой террора в те сложные годы. Имена одних общеизвестны, о других знают лишь специалисты. Судьбы многих парадоксальны (от Маршала Советского Союза Леонида Говорова, служившего у белых, до белого генерала Якова Слащева, ставшего военным специалистом РККА), жизненный выбор и опыт каждого на изломе истории интересны. Исследование основано на уникальном документальном материале 36 архивов России и зарубежных стран — Великобритании, Грузии, Казахстана, Латвии, Литвы, Польши, Сербии, США, Украины, Франции, Эстонии, включая архивы спецслужб и семейные архивы потомков офицеров.

Красная армия не могла победить в Гражданской войне 1917–1922 гг. без десятков тысяч бывших офицеров, служивших в ее рядах. При этом само упоминание слова «офицер» в начале 1918 г. в Советской России могло повлечь бессудную расправу. Поэтому бывших офицеров, пошедших на службу в новую армию «первого в мире государства рабочих и крестьян», стали именовать военными специалистами, или сокращенно военспецами. Каждому в условиях Гражданской войны пришлось делать непростой выбор. Одни сыграли выдающуюся роль в создании и укреплении Красной армии на ответственных постах. Другие отдавали дань эпохе, подражая революционерам, ни с чем и ни с кем не считаясь. Третьи проявили себя как герои. Были среди военспецов и жертвы, и перебежчики, и сознательные враги советской власти — активные деятели белого подполья. Жизни и непростым судьбам военспецов посвящено новое исследование доктора исторических наук А. В. Ганина. В основе работы документы тридцати архивов России и зарубежных стран. Книга предназначена для всех интересующихся военно-политической историей России и сопредельных государств в революционную эпоху.