В этой увлекательной книге, впервые увидевшей свет в 1995 году, Эрнст Гомбрих, один из величайших историков искусства, рассказывает, какую роль на протяжении веков играли в западной живописи тени. Начиная с эпохи Возрождения художники в одних случаях подчеркивали их резкость, в других — намеренно уходили от их изображения. На примере знаменитых полотен автор показывает, как живописцы и графики разных направлений — от романтизма и импрессионизма до сюрреализма — использовали тени для придания изображению большей реалистичности или драматизма.Гомбрих затрагивает также неоднозначную природу теней в мифологии и философии и анализирует факторы, от которых зависит форма и резкость теней: местоположение и вид источника света, форма освещенного объекта и вид поверхности, на которую падает тень.«Римские художники-мозаичисты любили заинтриговать зрителя иллюзией „неприбранного“ пола (asaraton), якобы оставшегося после пира: на полу разбросаны объедки и остатки еды, и все предметы отбрасывают тени».Первоначально книга сопровождала выставку, проходившую в Национальной галерее Лондона с 26 апреля по 18 июня 1995 года.