Елену Яковлевну Данько (1898-1942) называли «самой умной женщиной Петербурга». Она была писателем, поэтом, мемуаристом, художником на фарфоровом заводе и кукольником в театре «Студия» в Ленинграде. Вот как раз работая в кукольном театре, она и написала повесть «Деревянные актеры». Это захватывающая приключенческая повесть, действие которой происходит в Европе XVIII века. Венецианский мальчик-сирота, Джузеппе, увидев на площади представление кукольного театра, захотел стать кукольником. Вместе со своим другом Паскуале он учится делать кукол сам. Процесс изготовления, а точнее было бы сказать — рождения, куклы описан столь увлекательно, что наверняка каждый захочет попробовать хоть раз сделать свою куклу. Мальчики путешествуют из города в город вместе с маленьким кукольным театром, показывая представления и, конечно, то и дело попадая в разные истории… Они добираются и до революционного Парижа…