Департамент отправляет агента Бернарда Сэмсона в Вашингтон, чтобы разыскать пропавшие миллионы. В ходе миссии Сэмсон переправляется из Лондона в Берлин, затем с юга Франции в Лос-Анджелес, в эпицентр водоворота, и раскрывает масштабную финансовую аферу британской секретной службы. Но даже это открытие не поможет, если сам Департамент намерен свести с ним счеты. В первой части трилогии шпионских романов «Крючок, леска и грузило» друзья становятся врагами, преследователь — жертвой, и все причастные к делу, даже сам Бернард, под подозрением…