В этой книге рассказывается о семи выдающихся родах, которые, поднявшись на самую вершину власти, оказывались в царской немилости и стремительно скатывались вниз. Трижды попадали в опалу Лопухины, дважды обрушивалось несчастье на фамилию Монс-Балк, угодил в Сибирь светлейший князь Александр Меншиков, утянув за собой все семейство, раздавлены и унижены были Долгоруковы и Голицыны, по двадцать лет провели в ссылках со своими родными временщик Бирон и фельдмаршал Миних. История трагического падения у каждой из этих фамилий своя: одни стали жертвами придворных интриг, другие потерпели поражение в политической борьбе, третьи дали государям повод для личной неприязни. Объединяет же их бурный XVIII век — время дворцовых переворотов, столкновения интересов старой русской аристократии и новых, при Петре возвысившихся вельмож, время людей гордых, страстных, жадных до денег и приключений.Андрей Дёмкин — ведущий научный сотрудник Института российской истории РАН, доктор исторических наук.

В этой книге рассказывается о людях, чьи биографии лучше всего иллюстрируют бурный русский XVIII век. Героев Андрея Дёмкина объединяет склонность к предпринимательству и то, что почти все они вышли из самых низов. Мещанин Савва Яковлев явился в Петербург «с полтиной в кармане» и стал одним из богатейших людей страны. Родоначальник крупнейших заводчиков Демидовых Никита Демидович был кузнецом. В холопстве родился знаменитый дипломат вице-канцлер Петр Шафиров. Алексей Курбатов и Василий Ершов, также холопы по рождению, дослужились до губернаторских постов. Генерал-полицмейстер Антон Девиер происходил из бедной еврейской семьи, генерал-прокурор Павел Ягужинский был сыном органиста, а кабинет-секретарь Петра I Алексей Макаров — сыном подьячего. Автор обращается как к знаменитым, так и к редко упоминаемым в литературе персонам, приводит малоизвестные сведения об их жизни и деятельности.Андрей Дёмкин — ведущий научный сотрудник Института российской истории РАН, доктор исторических наук.