Настоящая книга посвящена выдающемуся историку, обществоведу и политическому деятелю Франции Алексису де Токвилю — автору знаменитых книг «О демократии в Америке» и «Старый порядок и революция». До выхода первой из них либерализм и демократия находились в противоречии друг с другом. Либералы считали, что только собственники участвуют в процессе формирования власти, а участие неимущих представляет угрозу для частной собственности и гарантии свободы личности. По мнению демократов, власть должна формироваться на основе волеизъявления большинства, в том числе и неимущих. А.де Токвиль первым сумел доказать, что возможно общество, в котором личная свобода и частная собственность успешно сосуществуют с демократией.
В книге не только описываются события жизни А.де Токвиля, оказавшие влияние на его мировоззрение, но и делается небезуспешная попытка исследования условий, при которых он признавал демократию «желательной и жизненной», а также показываются как некоторые его иллюзии и заблуждения, так и факты, подтверждающие правоту и справедливость его идей.
Книга будет интересна политологам и историкам, социологам и философам, студентам и аспирантам соответствующих специальностей, а также широкому кругу читателей, интересующихся проблемами развития общества.