Жан-Жак Руссо (1712–1778) — выдающийся мыслитель и писатель эпохи Просвещения, человек, сотканный из противоречий, оставшийся в истории как смелый и неортодоксальный мыслитель. В «Исповеди», поразительной по откровенности (по крайней мере, для XVIII века), Руссо подробно описывает пятьдесят три года своей жизни. Это попытка обнажить истинные мотивы действий человека и — почти всегда — найти для них оправдания. Руссо не утаивает того, что воровал, отдал собственных детей в воспитательный дом, жил за счет богатых дам, делится самыми сокровенными чувствами. Он пишет, как увлекался людьми и как рвал с ними, описывает все свои обиды и горькие заблуждения. Действующими лицами в его повествовании являются Дидро, Вольтер, барон фон Гримм, множество благосклонных к нему женщин. На суд широкой публики это сочинение было вынесено лишь спустя четыре года после смерти автора, в 1782 году.

Жан-Жак Руссо — одна из самых противоречивых и влиятельных фигур эпохи Просвещения, мыслитель, радикально изменивший представления о человеке, искренности и природе личности. В своей «Исповеди», поразительной по степени откровенности, Руссо предпринимает беспрецедентную попытку рассказать о себе без прикрас. Он подробно описывает пятьдесят три года своей жизни, стремясь не столько оправдаться перед читателем, сколько обнажить подлинные мотивы собственных поступков. Автор не скрывает ни морально сомнительных эпизодов — воровства, отказа от собственных детей, жизни за счёт покровительниц, — ни своих страстей, обид, заблуждений и болезненной чувствительности. Перед читателем проходит целая галерея современников Руссо — Дидро, Вольтер, барон фон Гримм, женщины, сыгравшие важную роль в его судьбе. При жизни автора «Исповедь» не была опубликована; на суд публики она была вынесена лишь в 1782 году, спустя четыре года после его смерти. «Прогулки одинокого мечтателя» продолжают автобиографическую линию, но уже в форме философских эссе. Это книга размышлений, уединения и подведения итогов, в которой Руссо осмысливает прожитую жизнь, собственное одиночество и разлад с миром, превращая личный опыт в философский жест. Оба произведения позволяют составить цельный и сложный портрет Руссо — человека болезненно искреннего, ранимого, подозрительного и вместе с тем оказавшего колоссальное влияние на культуру, философию и саму идею субъективности Нового времени.Книга понравится тем, кто интересуется историей идей и литературой исповеди; читателям, ценящим психологическую глубину и беспощадную честность авторов. Она может напомнить автобиографические тексты Августина, Монтеня, Толстого и позднее — Пруста и Сартра. Особенно близка будет тем, кого привлекают размышления о личности, вине, самооправдании и одиночестве человека в обществе.