Очерки «Петербургская поэзия в лицах» представляют читателю поэтов, завоевавших у горожан в послесталинское время наибольшую популярность. Известность приходит лишь к авторам, не зависимым от «партийного заказа». Глеб Горбовский не раз подвергался «идеологической порке», поэзия Александра Кушнера отвечала запросам аполитичных читателей, Виктор Соснора увлекал отступлениями от принятых стандартов поэтического языка. В 1960-е и особенно в 1970-е годы приобрели популярность Иосиф Бродский, Дмитрий Бобышев, Виктор Кривулин, выступавшие в литературных кафе, на заседаниях в ЛИТО, распространявшие стихи в списках. С запоздавшими публикациями известность обрело творчество Роальда Мандельштама, Леонида Аронзона, Александра Миронова. Все эти имена представляют собой значительные вехи в неподцензурной истории словесности Ленинграда.