Национальные школы живописи в XIX веке формировались во многих странах (Франция, Швейцария, Италия, Испания, Голландия, Норвегия, Дания, Финляндия, Швеция, Бельгия, Америка). Связано это прежде всего с тем, что добившиеся политической независимости и свободы государства хотели утвердить и свою культурную самобытность и свободу. В этом русле повсеместно начал происходить отказ от классицизма и обращение сначала к романтизму и реализму в изобразительном искусстве, а затем — к символизму, импрессионизму, дивизионизму.Ведущим жанром оказался пейзаж — наиболее свободный от любых проявлений социальной или политической тенденциозности. Неповторимая природа той или иной страны создавала на полотнах художников «лицо нации», каждая страна получала свой визуальный символ — как пейзажи Коро или барбизонцев во Франции или гудзонская школа для Америки.Вот почему XIX столетие можно с определенной точки зрения назвать «веком пейзажа». И в Европе, и в Америке этот жанр стал символом развития национальных живописных школ. Живопись впитывала черты, свойственные мировоззрению эпохи. Связи между художниками разных государств оставались крепкими, но в каждой стране происходило понимание своей национальной своеобычности, «лица» своего народа.Художники осознавали самих себя как выразителей народного духа, национального характера. Формировались национальные школы, каждая из которых, несмотря на сходство живописного языка и на общие истоки, выражала что-то особенное. Собственно, школа и отражает конкретный национальный характер и особенности исторического периода, пользуясь при этом общепрофессиональными формальными приемами. Творческие объединения создаются и распадаются — школа остается.