Яков Канторович (1859–1925) – выдающийся российский юрист, исследователь, историк права. Почти четыре столетия в Европе не переставали пылать костры инквизиции, раздуваемые невежеством, фанатизмом и суеверием. Сотни тысяч людей после страшных мучений и пыток обрекались на смерть за связь с дьяволом и подозрения в колдовстве. Среди жертв религиозного фанатизма — такие титаны духа, как Ян Гус, Джордано Бруно, Галилео Галилей, Томмазо Компанелла и Николай Коперник. Так продолжалось с конца XVI до середины XVIII века. В этой уникальной книге Канторович восстановил историю судебных процессов, в которых обвиняемые подозревались в связи с дьяволом и в колдовстве. Исследователь анализирует преследование ведьм в западноевропейских странах, которое превращалось в массовую эпидемию. Почему средневековая Европа так боялась дьявола и боролась с его мнимыми слугами? В книге представлена и история колдовства в России, значительно отличавшаяся от европейских реалий.