Автор этой книги, американский футуролог и исследователь военной стратегии Герман Кан известен своим анализом вероятных последствий ядерной войны и рекомендациями о способах повышения выживаемости. За предельно хладнокровный подход к возможному Армагеддону режиссер Стэнли Кубрик даже сделал его прототипом своего доктора Стрейнджлава. Теории Кана внесли большой вклад в развитие ядерной стратегии США. Когда Человечество облегченно вздохнув, отползло от края ядерной пропасти после Карибского кризиса, Кан напротив задался вопросом – как приходят к глобальной войне. Итогом стала эта книга, впервые изданная в 1965 году, но до этого момента, к сожалению, неизвестная русскому читателю. Здесь путь от зарождения конфликта между Москвой и Вашингтоном до его перерастания в спазматическую или бездумную войну представлен в виде лестницы с сорока четырьмя ступенями эскалации, подробно рассматриваются возможные шаги сторон на каждом из этапов, призванные как свернуть с гибельного пути пока еще не слишком поздно, так и подойти к последней кромке, надеясь, что противник свернет раньше… Сейчас мы стоим на четырнадцатой ступени Лестницы Кана — это конвенциональная спецоперация на ограниченной территории. Путь до спазма последней войны пройден лишь на треть. Пойдем ли мы дальше?