Семидесятые годы ХХ века. Выпускник иркутского университета Борис Черников — комсомольский лидер, успешно делающий карьеру на молодежной стройке Байкальского целлюлозно-бумажного комбината, — понимает, что предприятие способно навредить природе Байкала, и открыто выступает против его возведения. Пытаясь найти правду в Москве, он получает клеймо диссидента и попадает в поле зрения всесильного КГБ.