Основу этой книги составили лекции известного французского медиевиста Жана Леклерка о средневековом монашестве, прочитанные им в Папском Институте святого Ансельма в Риме в середине прошлого века. Как пишет сам автор, главная цель его сочинения — пробудить интерес к чтению монашеской литературы. Это вторая переведенная на русский язык книга Жана Леклерка, монаха-бенедиктинца, одного из авторитетнейших исследователей монашеской культуры средневековья. Книга выходит в серии, которая представляет важнейшие моменты истории духовности католического монашества.