Николай Семёнович Лесков (1831-1895) — русский писатель и публицист, автор повестей и рассказов «Тупейный художник», «Запёчатлённый ангел», «Леди Макбет Мценского уезда». «Очарованный странник», «Заячий ремиз», «Полунощники», романов «Некуда» и «На ножах», хроники «Соборяне» и др. Родился в селе Горохово Орловского уезда (теперь Свердловская область) в семье дочери обедневшего дворянина и бывшего семинариста, ставшего служащим уголовной палаты. Лесков и сам служил в суде, но следователем, как отец, не стал, увлёкшись иконописью, старообрядчеством, а затем поступив на работу в частную фирму, по делам которой объездил пол-России, знакомясь с языком и бытом страны. Писательская деятельность Лескова началась с очерков и статей в петербургских изданиях «Отечественные записки», «Русская речь», «Северная пчела» и др., а в 32 года он дебютировал как писатель. Уже в первых повестях проявился самобытный юмор Лескова, его уникальный стиль — разновидность особого сказа, который так ярко высвечен в знаменитом «Левше». В основу этого рассказа легла оружейничья легенда о том, как «англичане из стали блоху сделали, а наши туляки её подковали да им назад отослали». Смешливая байка о победе русских мастеров над английскими возвышена до трагизма эпоса, а незабываемый язык, «язык весёлый и смешной», пересыпанным каламбурами виртуозных слияний русских и иностранных слов, сделал Левшу именем нарицательным. «Пигмеи», как и «Левша», — портрет из цикла «Праведники», задуманного Лесковым как галерея «хороших людей» и повествует о «маленьком человеке», неожиданно способном на большое бескорыстное дело. В ином — готическом стиле написан святочный рассказ «Привидение в Инженерном замке», но из мистически-суеверного он вырастает в картину милосердия и любви, картину преображения человеческой души. Творчество Лескова часто подвергалось критике при жизни автора, а после революции 1917 года, увы, было надолго потеряно для читателя, вернувшись только в конце XX века и до сих пор не потеряв своей актуальности.