Мартин Липсет — один из крупнейших политических социологов в США. Всемирную известность ему принесли работы по сравнительной политологии и социологии демократии, теория связи между уровнем экономического развития и демократией, заложившая помимо прочего основы теории модернизации. Центральная тема книги — социальные основы демократии и авторитаризма — исследуется не только на примере политики и выборов, но и применительно к случаю «частного правительства» — профсоюзов.