Дмитрий Сергеевич Лихачев — всемирно известный ученый: филолог, культуролог, искусствовед, автор около 500 научных и 600 публицистических трудов; председатель правления Российского фонда культуры. В годы Великой Отечественной войны он находился в осажденном фашистами Ленинграде, где видел все ужасы блокады. В своих воспоминаниях он пишет об этом; подробности жизни блокадников показаны на фоне общих раздумий о морально-нравственном состоянии людей в этих тяжелейших условиях. Военный врач, хирург Федор Федорович Грачев в годы войны работал в госпитале в блокадном Ленинграде и оставил уникальные воспоминания. Автор показывает целую галерею защитников Ленинграда — солдат, офицеров, моряков, добровольцев из числа ученых, студентов, литераторов. Примечательно, что именно в этом госпитале лечился после ранения знаменитый впоследствии советский писатель Федор Абрамов