Ли Теин родился в 1936 году. В 1961 году окончил университет КАЛИШИ в Чехословакии. В 1987 — 2002 годах был членом Политбюро ЦК КПК. В 1998 — 2003 годах работал президентом Академии общественных наук КНР, в 2003 — 2007 годах — заместителем председателя Постоянного комитета Всекитайского собрания народных представителей. В книге «О демократии» собраны статьи, речи и другие произведения автора, созданные в период его работы в должности председателя Государственного комитета по экономической реформе.