Мэтью Грегори Льюис (1775 — 1818) был известен прежде всего как драматург и поэт круга Байрона и Шелли. Однако настоящую славу ему принес роман «Монах», написанный в юности и ставший бестселлером и причиной громкого общественного скандала. «Монах» — одна из четырех великих книг первой волны «готической» литературы, оказавшая прямое влияние на «Итальянца» А. Радклиф, «Эликсиры сатаны» Э. Т. А. Гофмана и «Мельмота Скитальца» Ч. Р. Метьюрина,Брат Амбросио, истово верующий испанский монах, известный силой своих проповедей, оказывается не в силах противостоять страсти к красавице Матильде. Вот только под видом девушки к монаху явился коварный демон, посланный самим Сатаной, чтобы не просто искусить праведника, а превратить его в великого грешника, нарушающего все Божьи и человеческие законы. И теперь перед Амбросио стоит мучительный выбор: поддаться искушению Тьмы или остаться верным нелегкому, но праведному пути?

«Монах» принадлежит к типу романов со скандальной известностью, особенно учитывая, что его автору Мэтью Грегори Льюису на момент издания было всего 19 лет и он являлся членом Британского парламента. Роман, совершенно не похожий на произведения, которые Англия видела до его публикации в 1796 году. Зловещий, тревожный, он радикально изменил готическую литературу своим мрачным тоном, открытым повествованием о табуированных темах: колдовстве, сексе, антиклерикализме, убийствах, инцесте, эксцессах испанской инквизиции, сатанизме.Помимо того что на страницах «Монаха» перед читателем проходил парад всевозможных перверсий, в нем еще и содержались антихристианские рассуждения, достойные Ницше, вроде того, что «даже в анналах борделя трудно найти больший выбор непристойных выражений, чем в Святом Писании».