В своей книге Марк Мазовер размышляет о проблеме национального и интернационального начала в международных отношениях. Рассматривая полярные концепции — эволюцию различных вариантов тоталитарной интернационалистической утопии и идею установления общемировой гармонии, достижимой путем максимального отказа от управления и выхода за рамки государства, — автор прослеживает историю так называемой срединной формы интернационализма, доминировавшего в мировой политике большую часть ХХ в.
Мазовер рассматривает зарождение в XIX в. идей и механизмов интернационального управления миром, реализованных европейскими «великими державами», затем показывает становление и развитие концепции англо-американской мировой гегемонии, а также особенности реализации этой политики после 1946 г. в условиях «холодной войны», и, наконец, идеи глобализации и реалии существования однополярного мира, сложившиеся в 1990-х гг.