Писатель-фронтовик Олег Меркулов создавал увлекательные и честные книги о Великой Отечественной. Эта повесть – ключевое произведение в его литературном наследии. Эта книга повествует о подвиге воинов 1379 полка 87 стрелковой дивизии в конце августа 1942 года на дальних подступах к Сталинграду. Там, у Малой Россошки, небольшая группа красноармейцев, сержантов и командиров, оторванная от частой Красной Армии, обороняла рубеж, на котором ее застал рассвет. Герой повести – комбат Ардатов – сражался с гитлеровцами с первых дней войны. Защищал Москву, а теперь принял бой под Сталинградом. Фронтовой опыт поможет ему в самой экстремальной ситуации разгадать замысел противника. Меркулов показывает тайные механизмы войны, открывает то, что хранилось под грифом «секретно». «Немцы редко оставляли хоть километр просто так, без боев, хотя это тоже было. Сколько же полей, городов, речек, лесов вместилось в те километры, которые надо было пройти, ни представить себе нельзя, ни счесть их. Не счесть и боев за них, не счесть подвигов наших людей. Но трудно счесть и могилы, в которые они легли, — их ведь миллионы».