В книгу вошли повести о служебных собаках — «Мухтар» Израиля Меттера и «Верный Руслан»Георгия Владимова.Прототипом Мухтара стала легендарная немецкая овчарка Султан, служившая в ленинградской милиции в блокадные и послевоенные годы и принявшая участие в пяти тысячах операций.Повесть о трагической судьбе Руслана, караульной овчарки, долгое время существовала в анонимном самиздатовском варианте и приписывалась Солженицыну. Публикация «Верного Руслана» в журнале «Посев» (1975) повлекла за собой исключение автора из Союза писателей СССР.