Илья Мечников — русский биолог, великий ученый, получивший Нобелевскую премию по физиологии и медицине. Один из основоположников сравнительной патологии и отечественной микробиологии, иммунологии, создатель учения о фагоцитозе и теории иммунитета. В предлагаемое издание вошли не только статьи ученого, в которых он рассказывает о своей врачебной практике, но и статьи, посвященные проблеме поиска смысла человеческой жизни. По мнению ученого, главная задача медицины на сегодняшний момент, состоит в «продлении жизни до момента пресыщения ею и ощущения потребности небытия».

— Самая известная книга Ильи Мечникова.— В простой и изящной форме автор рассказывает о жизни и смерти живых существ, о строении тела человека и возможных причинах старения.— Илья Мечников — известный российский биолог, лауреат Нобелевской премии в области физиологии и медицины.

В книгу вошли два произведения: «Этюды о природе человека» и «Этюды оптимизма». В них Мечников поднимает вопросы о жизни и смерти живых организмов, рассказывает о человеческой анатомии и причинах старения. Как человек с энциклопедическим образованием он умеет донести мысль изящно и просто, понятно даже не специалисту. В этом заключается особая ценность произведения и в наши дни.