Книга известного русского биолога И. И. Мечникова является классической работой в области физиологии и медицины и всесторонне исследует природу человека. Ученый обращается к проблемам старения и естественной смерти; рассматривает вопросы о попытках продления человеческой жизни. Также автор размышляет о сущности пессимизма и оптимизма и о том, чем они обусловлены. Отдельная глава посвящена анализу человеческой природы на примере биографии Гете и его произведений.Книга включает предисловия автора к первым русским изданиям, в которых ученый рассуждает о том, что легло в основу его идей, а также разъясняет спорные вопросы, вызвавшие возражения критиков после первой публикации.

Илья Мечников — русский биолог, великий ученый, получивший Нобелевскую премию по физиологии и медицине. Один из основоположников сравнительной патологии и отечественной микробиологии, иммунологии, создатель учения о фагоцитозе и теории иммунитета. В предлагаемое издание вошли не только статьи ученого, в которых он рассказывает о своей врачебной практике, но и статьи, посвященные проблеме поиска смысла человеческой жизни. По мнению ученого, главная задача медицины на сегодняшний момент, состоит в «продлении жизни до момента пресыщения ею и ощущения потребности небытия».

— Самая известная книга Ильи Мечникова.— В простой и изящной форме автор рассказывает о жизни и смерти живых существ, о строении тела человека и возможных причинах старения.— Илья Мечников — известный российский биолог, лауреат Нобелевской премии в области физиологии и медицины.